A Copa América de 79 mantinha os moldes da edição anterior de 75. A Seleção Brasileira dividiu o grupo na 1ª Fase novamente com a Argentina. Mais uma vez apenas um avançava no grupo de três. A outra seleção no grupo era a Bolívia, o que dificultava ainda mais o quadro, pelas partidas a serem disputadas na altitude de La Paz, capital boliviana, localizada a mais de 3.600 metros acima do nível do mar, onde o ar é bastante rarefeito.
A Bolívia se aproveitou destas condições geográficas e largou no grupo com duas vitórias como mandante, ambas por 2 a 1, primeiro sobre a Argentina e depois sobre o Brasil, deixando brasileiros e argentinos com 0 ponto. A Bolívia saltou assim a 4 pontos (que seriam os seus únicos naquela 1ª Fase, tendo depois sido derrotada duas vezes, em Buenos Aires e em São Paulo).
Foi sob estas condições que a Seleção Brasileira recebeu à Argentina, do jovem Diego Armando Maradona, para duelar no Maracanã: uma derrota implicaria numa eliminação automática, e um empate era quase isto também. Quando o apito soou e a bola rolou, Zico marcou logo no início de partida. Porém, Coscio logo empatou. No início da segunda etapa, Tita fez o segundo, decretando a vitória por 2 a 1.
Com as duas derrotas bolivianas, antes da última rodada Brasil e Bolívia tinham 4 pontos, e a Argentina tinha 2 e receberia aos brasileiros em Buenos Aires, precisando vencer para forçar um tríplice empate. Na capital argentina, foi Sócrates então quem brilhou, marcando duas vezes para colocar duas vezes a camisa verde e amarela em vantagem. O time alvi-celeste lutou, buscou o empate duas vezes, mas ficou nisto. Com o 2 a 2, a Seleção Brasileira estava classificada, eliminando à Argentina.
Os quatro classificados se enfrentaram então pela semi-final: Brasil vs Paraguai, e Peru vs Chile. Para relembrar: no início daquele ano o time brasileiro havia aniquilado aos paraguaios por 6 a 0 em amistoso no Maracanã. Assim, havia um enorme otimismo para um avanço para a final. Para o duelo pela semi-final, a Seleção Brasileira estaria, no entanto, desfalcada daquele que era o seu principal jogador naquele momento: Zico, suspenso por ter sido expulso na partida contra a Argentina em Buenos Aires.
Para o primeiro jogo, em Assunção, Coutinho colocou Chicão em seu lugar, um marcador mais ríspido, para fazer o meio de campo ao lado de Falcão e Sócrates, jogando num tradicional 4-3-3. Não foi suficiente. Os paraguaios abriram dois gols de vantagem, com Palhinha descontando no final. Porém, apesar da derrota por 2 a 1, mantinha-se o otimismo com uma reversão de resultado no Maracanã.
Para a volta, Coutinho optou novamente por um meio de campo mais técnico, lançando Paulo César Carpegiani ao lado de Falcão e Sócrates. A Seleção Brasileira ficou duas vezes a frente - com gols justamente de Falcão e Sócrates - mas em ambas as oportunidades tomou um gol de empate logo nos minutos seguintes após ter convertido. O segundo gol paraguaio, o que lhes garantiu a vaga na final, foi marcado por um jogador que em poucos anos construiria história no futebol brasileiro com a camisa do Fluminense: Júlio Cesar Romero, ou simplesmente o Romerito.
Com o empate por 2 a 2, os paraguaios avançaram para fazer a final contra o Chile. Venceram por 3 a 0 em Assunção e perderam por 1 a 0 em Santiago, o que forçou um terceiro jogo, em campo neutro, para desempate. A partida foi em Buenos Aires, e o Paraguai jogava com a vantagem do empate, por ter marcado três gols e sofrido só um. O jogo terminou sem gols, e os paraguaios se sagraram campeões sul-americanos pela segunda vez em sua história. Mais uma vez o título esteve ao alcance do Brasil, mas faltou um pouco mais de futebol para que ele fosse conquistado.
Convocações
Goleiros: Leão (Vasco) e Carlos (Ponte Preta)
Laterais: Toninho Baiano (Flamengo), Júnior (Flamengo), Pedrinho Vicençote (Palmeiras) e Marco Antônio (Vasco)
Zagueiros: Amaral (Corinthians), Oscar (Ponte Preta) e Edinho (Fluminense)
Meio de campo: Batista (Internacional), Falcão (Internacional), Carpegiani (Flamengo), Zico (Flamengo), Chicão (São Paulo), Sócrates (Corinthians), Carlos Alberto Pintinho (Vasco), Renato (Guarani) e Zenon (Guarani)
Ataque: Nílton Batata (Santos), Juary (Santos), Tita (Flamengo), Zezé (Fluminense), Palhinha (Corinthians), Roberto Dinamite (Vasco), Zé Sérgio (São Paulo), Jair Prates (Internacional), Tarciso (Grêmio) e Éder (Grêmio)
Revista Placar
Campanha
26/07/1979 - BRASIL 1 x 2 BOLÍVIA
Local: Estádio Hernando Siles, La Paz, Bolívia
Gols: Roberto Dinamite (30'1T), e Aragonés (36'1T) e (18'2T)
Brasil: Leão (Vasco), Júnior (Flamengo), Oscar (Ponte Preta), Amaral (Corinthians) e Pedrinho Vicençote (Palmeiras); Batista (Internacional), Carpegiani (Flamengo) e Renato (Guarani) (Zenon (Guarani)); Nílton Batata (Santos), Roberto Dinamite (Vasco) e Zé Sérgio (São Paulo) (Juary (Santos)).
Téc: Cláudio Coutinho
Bolívia: Carlos Jiménez (Bolivar), Ramiro Vargas (Bolivar), Edgar Vaca (Blooming), Erwin Espinoza (Oriente Petrolero) e Windsor Del Llano (The Strongest); Erwin Romero (Oriente Petrolero) (David Paniagua (The Strongest)), Carlos Borja (Bolivar) e Carlos Aragonés (Bolivar); Eduardo Angulo (The Strongest) (Pablo Baldiviezo (Deportivo Municipal)), Jesús Reynaldo Hurtado (Bolivar) e Miguel Aguilar (The Strongest).
Téc: Ramiro Blacut
02/08/1979 - BRASIL 2 x 1 ARGENTINA
Local: Estádio do Maracanã, Rio de Janeiro
Gols: Zico (2'1T), Coscia (29'1T) e Tita (9'2T)
Brasil: Leão (Vasco), Toninho Baiano (Flamengo), Amaral (Corinthians), Edinho (Fluminense) e Pedrinho Vicençote (Palmeiras); Carpegiani (Flamengo), Zenon (Guarani) (Batista (Internacional)) e Zico (Flamengo); Tita (Flamengo), Palhinha (Corinthians) (Juary (Santos)) e Zé Sérgio (São Paulo)
Téc: Cláudio Coutinho
Argentina: Enrique Vidallé (Gimnasia y Esgrima La Plata), Juan Barbas (Racing), José Van Tuyne (Rosario Central), Daniel Passarella (River Plate) e Miguel Bordon (Boca Juniors); Pedro Larraquy (Vélez Sarsfield), Jorge Gáspari (Quilmes) e Diego Maradona (Argentinos Juniors); José Luis Gaitán (Rosario Central) (Carlos López (Racing)), Hugo Coscia (San Lorenzo) e Roberto Díaz (Racing) (José Antonio Castro (Vélez Sarsfield)).
Téc: César Luís Menotti
16/08/1979 - BRASIL 2 x 0 BOLÍVIA
Local: Estádio do Morumbi, São Paulo
Gols: Tita (1'2T) e Zico (45'2T)
Brasil: Leão (Vasco), Toninho Baiano (Flamengo), Amaral (Corinthians), Edinho (Fluminense) e Júnior (Flamengo); Batista (Internacional), Zenon (Guarani) (Palhinha (Corinthians)), Sócrates (Corinthians) e Zico (Flamengo); Nílton Batata (Santos) (Tita (Flamengo)) e Zé Sérgio (São Paulo)
Téc: Cláudio Coutinho
Bolívia: Carlos Jiménez (Bolivar), Ramiro Vargas (Bolivar), Edgar Vaca (Blooming) (Rogelio Delfín (Always Ready)), Erwin Espinoza (Oriente Petrolero) e Windsor Del Llano (The Strongest); Erwin Romero (Oriente Petrolero), Carlos Borja (Bolivar) e Carlos Aragonés (Bolivar); Luis Enrique González (Oriente Petrolero), Jesús Reynaldo Hurtado (Bolivar) e Miguel Aguilar (The Strongest).
Téc: Ramiro Blacut
23/08/1979 - BRASIL 2 x 2 ARGENTINA
Local: Estádio Monumental de Nuñez, Buenos Aires
Gols: Sócrates (17'1T), Passarella (38'1T), Sócrates (20'2T) e Roberto Díaz (26'2T)
Brasil: Leão (Vasco), Toninho Baiano (Flamengo), Amaral (Corinthians), Edinho (Fluminense) e Júnior (Flamengo); Batista (Internacional), Carpegiani (Flamengo) (Falcão (Internacional)), Sócrates (Corinthians) e Zico (Flamengo); Tita (Flamengo) e Zé Sérgio (São Paulo).
Téc: Cláudio Coutinho
Argentina: Enrique Vidallé (Gimnasia y Esgrima La Plata), Víctor Ocaño (Talleres), José Van Tuyne (Rosario Central), Daniel Passarella (River Plate) e Miguel Bordon (Boca Juniors); Américo Gallego (Newell's Old Boys), Jorge Gáspari (Quilmes) e Sergio Fortunato (Estudiantes) (José Antonio Castro (Vélez Sarsfield)); Ricardo Bochini (Independiente), Hugo Coscia (San Lorenzo) (Daniel Valencia (Talleres)) e Roberto Díaz (Racing).
Téc: Federico Sacchi
24/10/1979 - BRASIL 1 x 2 PARAGUAI
Local: Estádio Defensores del Chaco, Assunção, Paraguai
Gols: Eugenio Morel (16'1T), Talavera (35'1T) e Palhinha (34'2T)
Brasil: Leão (Vasco), Toninho Baiano (Flamengo), Amaral (Corinthians), Edinho (Fluminense) e Pedrinho Vicençote (Palmeiras); Chicão (São Paulo), Falcão (Internacional) e Sócrates (Corinthians); Tarciso (Grêmio), Jair Prates (Internacional) (Palhinha (Corinthians)) e Éder (Grêmio) (Zé Sérgio (São Paulo)).
Téc: Cláudio Coutinho
Paraguai: Roberto Fernández (Cerro Porteño), Juan Espínola (Libertad), Cristin Cibils (Atlético Tembetary), Flamínio Sosa (Olimpia) e Juan Torales (Sportivo Luqueño); Aldo Florentín (Cerro Porteño), Luis Ernesto Torres (Olimpia) (Romerito (Sportivo Luqueño)) e Hugo Talavera (Olimpia); Evaristo Isasi (Olimpia), Milcíades Morel (Libertad) (Mariano Pesoa (Cerro Porteño)) e Eugenio Morel (Libertad).
Téc: Ranulfo Miranda
31/10/1979 - BRASIL 2 x 2 PARAGUAI
Local: Estádio do Maracanã, Rio de Janeiro
Gols: Falcão (29'1T), Milcíades Morel (31'1T), Sócrates (16'2T) e Romerito (23'2T)
Brasil: Leão (Vasco), Toninho Baiano (Flamengo), Amaral (Corinthians), Edinho (Fluminense) e Marco Antônio (Vasco); Carpegiani (Flamengo) (Carlos Alberto Pintinho (Vasco)), Falcão (Internacional) e Sócrates (Corinthians); Tita (Flamengo) (Zezé (Fluminense)), Palhinha (Corinthians) e Zé Sérgio (São Paulo).
Téc: Cláudio Coutinho
Paraguai: Roberto Fernández (Cerro Porteño), Juan Espínola (Libertad), Roberto Paredes (Olimpia), Flamínio Sosa (Olimpia) (Cristin Cibils (Atlético Tembetary)) e Juan Torales (Sportivo Luqueño); Aldo Florentín (Cerro Porteño), Carlos Kiese (Olimpia) e Hugo Talavera (Olimpia) (Romerito (Sportivo Luqueño)); Evaristo Isasi (Olimpia), Milcíades Morel (Libertad) e Eugenio Morel (Libertad).
Téc: Ranulfo Miranda
Paraguai, Campeão da Copa América de 1979
Resumo
Seleção Brasileira:
Leão (Vasco), Toninho Baiano (Flamengo), Amaral (Corinthians), Edinho (Fluminense) e Pedrinho Vicençote (Palmeiras) (Júnior (Flamengo)); Batista (Internacional) (Carpegiani (Flamengo)), Falcão (Internacional), Sócrates (Corinthians) e Zico (Flamengo) (Zenon (Guarani)); Tita (Flamengo), Palhinha (Corinthians) e Zé Sérgio (São Paulo).
Artilharia: Sócrates (3), Zico (2), Tita (2), Roberto Dinamite (1), Palhinha (1) e Falcão (1)
Participação:
6 jogos: Emerson Leão, Amaral e Zé Sérgio
5 jogos: Toninho Baiano e Edinho
4 jogos: Batista, Paulo César Carpegiani, Sócrates, Tita e Palhinha
3 jogos: Pedrinho Vicençote, Júnior, Falcão, Zenon e Zico
2 jogos: Nílton Batata e Juary
1 jogo: Oscar, Marco Antônio, Chicão, Carlos Alberto Pintinho, Renato, Tarciso, Zezé, Jair Prates, Roberto Dinamite e Éder Aleixo
