A geração que começa a colocar o Brasil em outro patamar

A situação do futebol brasileiro com seus vizinhos da América do Sul seguia não pacificada. Depois de seis anos sem torneios no continente, voltou-se a organizar um Campeonato Sul-Americano, mas sem a participação do Brasil. Ainda num formato de Quadrangular, disputado entre Argentina, Uruguai, Chile e Peru, jogado em solo peruano, e que teve aos uruguaios como campeões, seu sétimo título em treze edições.

Naquele ano, a Seleção Brasileira entrou em campo uma única vez, venceu ao River Plate, da Argentina, por 2 x 1 no Rio de Janeiro. No ano seguinte, 1936, a seleção não se reuniu nenhuma vez. Juntou-se em dezembro para jogar novamente um Sul-Americano, que se realizaria em janeiro de 37 em Buenos Aires, e seria o maior já disputado até então, reunindo sete países.

A seleção titular, comandada por Adhemar Pimenta, teve como titulares a: Jurandir (Palestra Itália-SP), Carnera (Palestra Itália-SP) e Jaú (Corinthians), Tunga (Palestra Itália-SP), Brandão (Corinthians) e Afonsinho (São Cristóvão), Luisinho Mesquita (Palestra Itália-SP), Roberto (São Cristóvão), Carvalho Leite (Botafogo), Tim (Portuguesa Santista) e Patesko (Botafogo). O time venceu a Peru, Chile, Paraguai e Uruguai, não precisou enfrentar à Bolívia, e no último jogo precisava apenas do empate contra os donos da casa para ser campeã. Perdeu por 1 x 0 e o desempate seria num jogo extra, que terminou sem gols e foi para a prorrogação, durante a qual houve um conflito generalizado entre os jogadores, uma longa paralisação, após à qual o jogo se reiniciou depois dos brasileiros terem apanhado muito de jogadores, torcedores e policiais argentinos. A Argentina venceu por 2 x 0 e conquistou seu quinto título sul-americano.

Então repetiu-se o que aconteceu às vésperas das Copas de 30 e 34, um longo período sem a seleção jogar. Depois do Sul-Americano de 1937, a Seleção Brasileira só voltou a se reunir um ano e meio depois para viajar para a Europa e jogar a Copa do Mundo.

Se na Copa de 34, dos dezesseis participantes, doze eram europeus, na Copa de 38 a concentração era ainda maior. A FIFA escolheu a França para ser a sede da 3ª Copa do Mundo, e repetiu a mesma fórmula do Mundial anterior: dezesseis seleções em mata-mata das oitavas até a final. Foi uma competição européia. As grandes ausências foram Uruguai e Argentina. Os três países não-europeus a participarem foram Brasil, Cuba e Índias Holandesas (que depois tornou-se Indonésia).

O técnico Adhemar Pimenta levou o seguinte grupo de jogadores à França:

Goleiros: Válter (Flamengo) e Batatais (Fluminense)

Zagueiros: Domingos da Guia (Flamengo), Machado (Fluminense), Nariz (Botafogo) e Jaú (Corinthians)

Meias: Zezé Procópio (Botafogo), Martim Silveira (Botafogo), Afonsinho (São Cristóvão), Brandão (Corinthians), Argemiro (Portuguesa Santista) e Brito (América-RJ)

Atacantes: Leônidas da Silva (Flamengo), Romeu Pelliciari (Fluminense), Perácio (Botafogo), Patesko (Botafogo), Lopes (Corinthians), Hércules (Fluminense), Roberto (São Cristóvão), Niginho (Vasco), Luisinho (Palestra Itália-SP) e Tim (Fluminense).

A Seleção Brasileira de 1938

Eliminado logo no primeiro jogo nas duas primeiras Copas, o adversário de estréia, nas oitavas de final, desta vez era a Polônia, em Estrasburgo. E foi um jogo que entrou para a história da competição pela quantidade de gols. O Brasil venceu por impressionantes 6 x 5. Leônidas abriu o placar aos 18, Scherfke empatou aos 23, mas Romeu logo ampliou aos 25. Perácio fechou o primeiro tempo em 3 x 1 aos 44 minutos. Mas no segundo tempo, Ernest Wilimowski fez dois, aos 8 e aos 14, e voltou a igualar o marcador. Perácio colocou o Brasil de novo a frente aos 26. Só que aos 44 do segundo tempo, Wilimowski pôs 4 x 4 no placar. Prorrogação! E no tempo extra, Leônidas marcou dois, aos 3 aos 14 do 1º tempo. Wilimowski ainda teve tempo de descontar, aos 13 do 2º tempo. Mas não deu tempo para mais nada!

Brasil 6 x 5 Polônia

Pela primeira vez nas quartas, a missão brasileira era árdua, pela frente a vice-campeã de 1934, a Tchecoslováquia, do craque Nejedly. O jogo terminou 1 x 1, sem gols na prorrogação. Dois dias depois, em jogo desempate, o Brasil venceu por 2 x 1, de virada, e avançou à semi-final. Cansado depois de duas prorrogações e um jogo extra, o Brasil tinha aos campeões mundiais pela frente. Num grande duelo em Marselha, a Itália venceu por 2 x 1. Mas aquela geração brasileira já havia colocado a Seleção Brasileira em outro patamar. O Brasil estava pronto para encarar os maiores de igual para igual. No último jogo, vitória de 4 x 2 sobre a Suécia na decisão de 3º lugar. O time da histórica campanha: Válter, Domingos da Guia e Machado, Zezé Procópio, Martim Silveira e Afonsinho, Lopes, Romeu, Leônidas da Silva, Perácio e Patesko.

Copa de 1938: Brasil x Tchecoslováquia

Já a Itália, passou por Noruega, França, Brasil e, na final, sobre a Hungria, a quem venceu por 4 x 2, e sagrou-se Bi-Campeã Mundial. O time que conquistou o troféu máximo do futebol mundial: Olivieri; Alfredo Foni e Pietro Rava; Serantoni, Andreolo e Locatelli; Biavati, Giuseppe Meazza, Silvio Piola, Giovanni Ferrari e Colaussi (o técnico era novamente Vittorio Pozzo).

Copa do Mundo de 1938: Itália 2 x 1 Brasil 

Entre os escolhidos pela FIFA para a “Seleção da Copa” houve, pela primeira vez, representantes brasileiros: Planicka (Tchecoslováquia), Domingos da Guia (Brasil), Pietro Rava (Itália) e Foni (Itália), Andreolo (Itália) e Locatelli (Itália), Zsengeller (Hungria), Gyorgy Sarosi (Hungria), Leônidas da Silva (Brasil), Silvio Piola (Itália) e Colaussi (Itália).